En signal från Stilla havet utan motstycke
Världsmeteorologiska organisationen (WMO) räknar med att den nuvarande El Niño ska förstärkas till den starkaste händelsen sedan observationerna började. I sin Global Seasonal Climate Update prognostiserar myndigheten en säsongsgenomsnittlig havstemperaturanomali på cirka +3,8 °C i Nino 3.4-regionen för november 2026 till januari 2027, med uppvärmningen som kulminerar kring december. Det tidigare rekordet var +2,6 °C under händelsen 2015–16.
WMO bedömer sannolikheten att El Niño består till februari 2027 som nära 100 %. Dess generalsekreterare Celeste Saulo sade att händelsen är väl etablerad och förstärks snabbt, och att den kan komma att rankas bland de starkaste sedan åtminstone 1950.
Värme, torka och översvämning under samma säsong
Prognosen pekar mot temperaturer över genomsnittet över nästan alla landområden under de kommande månaderna, med nederbörd som förskjuts i ett klassiskt svar på en stark El Niño i Stilla havet. Den kombinationen ökar torkrisken i vissa regioner och översvämningsrisken i andra, ofta inom samma land.
Forskare vid University of Chicagos Climate Impact Lab uppskattar att värme kopplad till denna El Niño kan orsaka omkring 451 000 ytterligare dödsfall världen över mellan juni 2026 och februari 2027, där Nigeria står inför det största nationella antalet på cirka 31 400 mellan september och februari. Dessa prognoser är modellerade uppskattningar, inte räkningar av observerade dödsfall.
Den längre trenden bakom toppen
Prognosen kommer veckor efter att UNEP publicerat sin Emissions Gap Report 2026, med titeln The Point of Return. Rapporten drar slutsatsen att det inte längre är genomförbart att begränsa uppvärmningen till 1,5 °C utan någon överskjutning, på grund av de växthusgaser som redan finns i atmosfären. Den anger vad djupa minskningar fortfarande skulle åstadkomma: en minskning med 18 % till 2030, 45 % till 2035 och 69 % till 2040, mätt mot en baslinje från 2025, eller cirka 5,7 % per år.
Enligt den bana med lägst överskjutning når uppvärmningen en topp på ungefär 1,7 °C till 1,8 °C kring mitten av århundradet, med ungefär jämn chans att falla tillbaka till 1,5 °C till 2100. Att återvända till den nivån skulle kräva att omkring 320 gigaton koldioxid avlägsnas och lagras permanent under detta århundrade, en omfattning som UNEP beskriver som osäker.
FN:s generalsekreterare António Guterres sade att överskjutning inte är kapitulation, och att den fortfarande kan hållas så liten och så kort som möjligt. Rapporten kommer att ligga till grund för COP31-förhandlingarna, där länderna ska revidera sina nationella åtaganden.