Världen är på väg att blåsa förbi 1,5 graders uppvärmningsgräns som länder kom överens om i Parisavtalet från 2015. I en rapport som släpptes denna vecka sade FN:s miljöprogram att överskridandet nu är oundvikligt givet nuvarande utsläppstrender, och man lade fram den första detaljerade FN-planen för hur man ska komma tillbaka under tröskeln.
Överskridande, topp och nedgång
Rapporten, med titeln Limiting Overshoot, beskriver en "överskridande, topp och nedgång"-väg som det bästa kvarvarande alternativet. Enligt detta tillvägagångssätt skulle länder skära ner växthusgasutsläppen kraftigt för att nå netto noll, och sedan röra sig mot netto-negativa utsläpp, ta bort mer kol från luften än de tillför. Det skulle så småningom dra ner de globala temperaturerna igen. "Utmaningen har skiftat från att undvika överskridande till att navigera det", sade Richard Betts, medförfattare till rapporten från University of Exeter. FN:s generalsekreterare António Guterres var direkt: "Vi måste göra överskridandet över 1,5 grader så litet och kort som möjligt."
Kostnaderna för att gå för långt
Varje extra år över 1,5 grader ökar risken för irreversibla skador, varnar rapporten. Sannolikheten för att passera tipping points växer med storleken och längden på överskridandet: destabiliseringen av stora ismassor, tillbakagången av Amazonas regnskog och störningen av Atlantens havsströmmar som hjälper till att reglera klimatet. Under överskridandeperioden kommer fler människor att dö eller bli sjuka av förvärrad värme och extremväder. Matproduktionen kommer att sjunka, vattenbristen kommer att förvärras och korallreven kommer att möta utrotning.
Anpassning har gränser
Rapporten efterlyser starkare internationellt samarbete, mer klimatfinansiering och inkluderande styrning. Den säger att länder som har bidragit mest till klimatförändringen bör agera snabbast. Den uppmanar också regeringar att förbereda sig för abrupta, icke-linjära klimatrisker och att använda åtgärder som naturbaserad kylning. Men UNEP är tydlig med anpassningens gränser: även om uppvärmningen så småningom dras tillbaka under 1,5 grader kommer vissa förluster och permanenta förändringar att finnas kvar. "Om vi agerar nu kan vi begränsa överskridandet", säger rapporten. "Inte en säker värld, men säkrare än att förbli över 1,5 grader på lång sikt."