Fyra av fem turkiska sjöar har försvunnit, och de som återstår krymper snabbt, enligt BBC Future. Torka och decennier av tung vattenanvändning har tömt våtmarker som en gång fyllde landets inre.
Sjöar som Burdur, Egirdir och Beysehir har reducerats eller förlorats helt. Forskare kopplar nedgången till vatten som pumpas upp för industriellt jordbruk, till översvämningsbevattning som slösar bort det som pumpas, och till illegala brunnar som tappar grundvatten när kanalerna sinar.
Våtmarker omvandlade till jordbruksmark
Forskare larmade första gången för över tjugo år sedan, när sjöar började torka ut i synlig takt. Våtmarker omvandlades till åkrar, och bevattningen expanderade snabbare än vattenförsörjningen kunde bära.
National Geographic rapporterade att cirka 88 procent av Turkiet riskerar förökning, och att landet kan möta svåra torkförhållanden till 2030. När sjöar torkar påverkas inte bara vattenförsörjningen. "Det betyder i grunden död", sade en naturvårdsforskare om förlusten.
Fåglar förlorar en rastplats
Östra Turkiets våtmarker ligger på en av världens viktigaste fågelmigrationsrutter, som förbinder Europa med Afrika och bortom. Nästan två tredjedelar av världens fågelarter minskar, och att förlora en pålitlig rastplats tar bort en plats att vila och äta på långa resor.
Lokala naturvårdsteam har försökt bromsa skadorna. Ett statligt naturvårdskontor sade till BBC att personal studerade liknande projekt på andra håll och sedan byggde konstgjorda öar så att fåglar fortfarande skulle ha någonstans att häcka när en damm förändrade det lokala vattensystemet.
Kapplöpning mot tiden
Fågelskådare och forskare registrerar nu artantal sjö för sjö, i ett försök att hålla koll på vad som återstår. Deras arbete är en fördröjningsåtgärd. Utan minskat vattenuttag och en övergång bort från översvämningsbevattning kan nästa omgång sjöar följa den första.