President Donald Trump sade på fredagen att USA snabbt skulle kunna avsluta sitt krig med Iran, och frågade sedan om ett snabbt slut alls är rätt val.
"Vi skulle kunna avsluta det mycket snabbt", sade Trump till reportrar på Vita husets södra gräsmatta innan han gick ombord på ett flyg till Florida. "Vill vi göra klart det eller vill vi bara låta det vissna?"
Han sade att olja fortfarande rör sig genom Hormuzsundet och att Washington får det man vill ut av konflikten. "Vi får allt vi vill ha", sade han.
Ett snabbt slut eller ett långsamt grepp
Uttalandet lade fram två vägar. Den ena är en avgörande militär framstöt för att avsluta kriget. Den andra är att hålla trycket på Teheran och låta striderna trappas ned på Washingtons villkor med tiden. Trump sade inte vilket alternativ han föredrar, och inget beslut meddelades.
ABC News rapporterade denna vecka, med hänvisning till källor, att amerikanska och israeliska tjänstemän utarbetar planer för möjliga förnyade attacker mot Iran efter nästa månads mellanårsval. Vita huset har inte bekräftat dessa diskussioner.
Oljemarknaderna reagerar redan
Råolja har blivit den snabbaste kanalen för kriget att nå vanliga hushåll. Brentoljan steg nästan 4 procent till omkring 117 dollar per fat på fredagen, nära krigstidens topp på cirka 122. West Texas Intermediate klättrade tillbaka över 100.
Handlare prissätter risken för en längre konflikt snarare än en kort. Det spelar roll eftersom bränslekostnader direkt påverkar transport-, mat- och elpriser, och eftersom Federal Reserve möts nästa vecka med redan stigande energikostnader.
Varför Hormuzsundet spelar roll
Sundet är den smala kanalen vid Persiska vikens mynning. En stor del av världens sjöburna olja passerar genom det, så varje hot mot sjöfarten höjer priserna överallt. Trumps kommentar att oljan fortsätter flöda var tänkt att lugna den rädslan, men marknaderna tog liten tröst av den.
För närvarande vilar nästa steg i kriget på ett val som presidenten beskrev i en enda mening utanför Vita huset.