Inget block når majoritet
Israels val avslutades på tisdagen utan en utsedd vinnare. Valundersökningar från landets största tv-kanaler visade att varken premiärminister Benjamin Netanyahus höger- och religionsblock eller alliansen ledd av tidigare militärchefen Gadi Eisenkot nådde de 61 mandat som krävs för majoritet i den 120 platser stora knesseten. Eisenkots läger tycktes ligga något före i flera mätningar, ett resultat som vänder på månader av opinionsmätningar som visat Netanyahu ligga efter med större marginal.
Inget enskilt parti har någonsin vunnit egen majoritet i Israels historia, så koalitionsaritmetiken avgör varje regering. Den här gången är aritmetiken så jämn att små fraktioner, inklusive arabiskt ledda partier, kan komma att hålla vågmästarrollen.
Högt valdeltagande
Mer än 74 procent av de röstberättigade hade röstat klockan 20, den högsta siffran vid den tiden på decennier och åtta procentenheter högre än valet 2022, enligt den centrala valkommittén. Tiotusentals israeler bosatta utomlands uppgavs ha flugit hem för att rösta. Netanyahus Likud bad valkommissionen förlänga röstningen efter klockan 22; kommissionen vägrade och sade att det inte fanns någon motivering. Eisenkot hade motsatt sig en förlängning och uppmanade sina anhängare att ignorera vad han kallade skrämseltaktik.
Kampanjen kretsade kring säkerhet, militärtjänstgöring för ultraortodoxa män och levnadskostnader, och den utspelade sig som en folkomröstning om Netanyahus nästan oavbrutna 17 år vid makten. Hans motståndare pekar på hans korruptionsrättegång, Gazakrigets längd och gisslankrisen samt vad de beskriver som påtryckningar mot rättsväsendet. Hans allierade hävdar att bara han kan hålla koalitionen samman.
Veckor av förhandlingar väntar
Officiella resultat behöver inte publiceras förrän den 4 november. När de väl är klara har president Isaac Herzog en vecka på sig att konsultera partiledare och utse den ledamot som är bäst lämpad att bilda en koalition. Den processen kan pågå i veckor, och ett nytt val är möjligt om ingen regering kan bildas.
Valundersökningar innehåller verkliga fel, och preliminära räkningar väntades under natten. Båda lägren signalerade att de skulle vänta på den officiella räkningen innan de gjorde anspråk på rätten att regera.