Vad parterna undertecknade
Ryska och ukrainska delegationer möttes i Abu Dhabi den 10 och 11 november och enades om ett storskaligt utbyte av krigsfångar. Det var första gången de två sidorna satt ner tillsammans sedan samtalen i februari, och den första omgången som till stor del arrangerats av Washington, med Jared Kushner och Steve Witkoff som USA:s representanter och Förenade Arabemiraten som värd.
Ingen av delegationerna offentliggjorde någon siffra. Rysslands chefsförhandlare Vladimir Medinskij och Ukrainas Rustem Umerov beskrev båda utbytet som klart. Tidigare utbyten under emiratisk medling omfattade 146 fångar åt vardera hållet i en omgång och 1 000 mot 1 000 i en annan. En omgång i mars, efter februarimötet i Genève, frigav omkring 200 personer på varje sida.
Ingen rörelse kring land eller säkerhet
Utbytet var den enda punkten som båda sidor kunde skriva under. Positionerna om territorium och framtida säkerhetsarrangemang låg långt ifrån varandra. Moskva vill att Ukraina överger sina Nato-ambitioner och accepterar förlusten av det land som Ryssland nu håller, ungefär en femtedel av landet. Kiev vägrar erkänna någon annektering och vill ha garantier från allierade innan man slutar strida.
Utrikesminister Marco Rubio kallade sammanträdet "mycket produktivt". Det språkbruket gick inte så långt som till en vapenvila, och inget datum för ett nytt möte meddelades. Kushner och Witkoff skulle flyga till Moskva för att informera president Vladimir Putin och därefter till Dublin för att träffa president Volodymyr Zelenskyj.
Varför utbytena fortsätter att fungera
Fångutbyten är det enda område där de två militärerna fortfarande samarbetar. Listorna verifieras av mellanhänder, familjerna informeras i förväg och båda regeringarna får något de kan visa upp hemma. Kriget närmar sig sitt femte år utan tecken på att någon av arméerna kan bryta linjen, så de humanitära kanalerna väger tyngre än de gjorde 2022.
För Förenade Arabemiraten ger värdskapet en roll i europeisk säkerhet som man inte hade för tre år sedan. För Washington är ett synligt resultat kring fångar lättare att försvara än ännu en omgång sanktioner. Inget av detta ändrar kartan, men utbytena har hållit en kanal öppen genom varje frysning hittills.