Pentagon har återigen förlängt sina tidsplaner för sanering av "evighetskemikalier" vid förorenade militärbaser, den tredje gången på ett år som departementet flyttar en nyckelfas av arbetet.
Den senaste uppdateringen ändrar schemat vid 243 anläggningar, sade en högre försvarstjänsteman till NOTUS. Tjänstemannen medgav att datum skjuts fram men hävdade att ändringen inte bör ses som en nedtrappning. "Varje gång vi gräver i det hittar vi mer arbete, och vi vill fortsätta säkerställa att vi gör detta rätt", sade tjänstemannen och pekade på expanderande utredningar och föränderliga regelstandarder.
Vattenförsörjning redan påverkad
PFAS, eller per- och polyfluoralkylsubstanser, är syntetiska kemikalier som motstår nedbrytning i miljön. I decennier använde militären dem i brandskum vid flygfält och övningsområden, och de har sedan spridits till grundvatten. Environmental Working Group listar 721 militära platser med kända eller misstänkta PFAS-utsläpp.
Mellan maj och juni reviderade departementet tyst saneringsscheman vid nästan 200 platser utan offentligt tillkännagivande, som NOTUS först rapporterade. Femton av dessa platser hade föroreningar som redan nått dricksvattnet i närliggande samhällen. Pentagon har levererat flaskvatten till militär personal och boende på vissa platser. New York Times rapporterade denna månad att vissa saneringar skjutits upp med upp till 19 år.
Tvärpolitiskt raseri i kongressen
Lagstiftare har krävt att försvarsminister Pete Hegseth ska riva upp förseningarna. I juni skrev senatorer ledda av Gary Peters till Pentagon och bad om de specifika skälen till att varje plats behövde mer testning och fältarbete. Denna gång informerade departementet kongressen i förväg i stället för att publicera reviderade datum online, ett steg som tjänstemän sade var avsett att förbättra transparensen.
Samhällen nära anläggningarna säger att förseningarna lämnar dem exponerade medan utredningarna fortsätter. Departementet säger att man fortfarande bedömer den fulla omfattningen av föroreningen, och att nya standarder för hur mycket PFAS som är acceptabelt i mark och vatten har utökat arbetet som krävs vid varje bas.