Varmaste haven någonsin
Globala havstemperaturer är på väg att slå alla tiders rekord i år, varnar forskare. Data från övervakningsorgan visar att havsyttemperaturer ligger över alla tidigare år vid samma tidpunkt på kalendern. Trenden följer två år av rekordvärme i haven.
Haven absorberar det mesta av den extra värme som fångas av växthusgaser. Det gör havsyttemperatur till en av de tydligaste signalerna på klimatförändringar. De nuvarande mätningarna pekar på ännu ett år av marina värmeböljor i många regioner.
Vad varmare hav innebär
Hetare hav driver starkare stormar. Orkaner och tyfoner hämtar energi från varmt ytvatten, så rekordvärme i haven ökar risken för intensiva cykloner denna säsong. Korallrev lider också när vattnet förblir varmt under långa perioder, vilket utlöser blekningshändelser som kan döda rev.
Fiskerier och kustsamhällen känner effekterna först. Fiskarter rör sig mot kallare vatten, vilket stör fångster och lokala ekonomier. Marina värmeböljor har redan orsakat massdöd av havsfåglar och marina däggdjur under de senaste åren.
Ser framåt
Forskare säger att havsvärmen kommer att fortsätta stiga tills utsläppen minskar kraftigt. Kortsiktiga naturliga cykler kan pressa temperaturer upp eller ner, men den långsiktiga uppvärmningstrenden fortsätter. Forskare följer tecken på att haven kan förlora en del av sin förmåga att absorbera värme.
Klimatmodeller projicerar fler rekordår framöver. Forskare efterlyser snabbare nedskärningar i användningen av fossila bränslen och mer investeringar i att anpassa kustregioner. Havets värmemängd, noterar de, är ett mått på hur mycket arbete som återstår.
Rekordet kommer med en mänsklig kostnad. Kuststäder möter mer översvämning när varmt vatten expanderar och glaciärer smälter ner i havet. Försäkringskostnaderna stiger i utsatta regioner, och vissa samhällen planerar redan reträtt från kustlinjen. Marina industrier, från turism till sjöfart, justerar scheman och rutter för att hantera förändrade förhållanden.
Övervakningsorgan kommer att släppa sina slutliga rankningar i slutet av året. Oavsett om detta år sätter ett nytt rekord eller hamnar precis under, har det senaste decenniet levererat de varmaste haven någonsin uppmätta. Forskare säger att riktningen är tydlig, och takten beror på hur snabbt världen minskar utsläppen.