Vad juryn fann
En federal appellationsdomstol återupprättade på fredagen en jurydom att National Football League bröt mot antitrustlagstiftningen genom sitt Sunday Ticket-paket, och återupplivade ett mål som hade avvisats för två år sedan. Ninth US Circuit Court of Appeals i San Francisco beordrade distriktsdomstolen i Los Angeles att återställa domen och hålla en ny rättegång om skadestånd.
Juryn fann i juni 2024 ligan ansvarig för omkring 4,61 miljarder dollar till privata abonnenter och 96,9 miljoner dollar till kommersiella abonnenter, totalt nära 4,7 miljarder dollar före tredubbling. Sunday Ticket är det enda sättet för fans att se matcher utanför sin egen marknad, och abonnenterna hävdade att priserna var uppblåsta för att begränsa antalet abonnemang och skydda de avgifter som sändarna betalar för lokala rättigheter.
Experttestimoniet i centrum
En månad efter domen upphävde USA:s distriktsdomare Philip Gutierrez den, med motiveringen att vittnesmål från två experter för abonnenterna borde ha uteslutits eftersom deras metoder var bristfälliga. Appellationspanelen höll inte med och fann att domaren missbrukat sitt utrymme och att en jurydom måste stå kvar om inte bevisningen klart inte kan stödja den. Domstolen återställde inte själva skadeståndsbeloppet utan lämnade storleken på eventuellt skadestånd till en andra rättegång.
NFL sade sig vara besviket och överväger alternativ för ytterligare prövning. Ligan försvarade sin sändningsmodell som det mest publikvänliga distributionssystemet inom sport och underhållning, och har kallat skadeståndssiffran orimlig.
Vad som händer härnäst
Den praktiska effekten är att ligan står inför förnyat ansvar när den förbereder nästa omgång förhandlingar om medierättigheter. En ny skadeståndsrättegång kan ge ett annat belopp, och båda sidor kan fortfarande begära prövning av hela Ninth Circuit eller Högsta domstolen. För abonnenterna ändras inget omedelbart: Sunday Ticket säljs fortfarande till nuvarande priser medan tvisten fortsätter, och målet kommer att ta månader till att lösa.