Historia i tre svingar
St. Louis Cardinals-talangen Joshua Baez skrev MLB-historia på måndagen och blev den första spelaren att slå tre homeruns i sina tre första at-bats i major league. Den 22-årige outfieldern kallades upp från Triple-A Memphis tidigare under dagen och slösade ingen tid på att meddela sin ankomst.
Baez slog en homerun i sin första plate appearance, sedan igen i sin andra. När han kopplade för tredje gången reste sig publiken på Wrigley Field. Spelare i motståndarbåset, sade lagkamrater senare, kunde bara titta på och skaka på huvudet.
Stående ovation på Wrigley
Efter den tredje smällen fick Baez en lång stående ovation från fans som hade kommit för att se en divisionsmatch och istället bevittnade en bit av historien. Hans lagkamrater hälsade honom överst i trappan till båset, och rookien rörde på kepsen mot publiken.
"Jag försökte bara lägga bra svingar på bra kast", sade Baez efter matchen. "Jag kunde aldrig föreställa mig att det skulle bli så här." Bollen från hans tredje homerun hämtades och gavs till laget för förvaring.
En snabb resa genom minors
Baez valdes i fjärde rundan 2022 och har avancerat snabbt genom Cardinals system. Han slog över .300 med mer än 20 homeruns på Triple-A Memphis, vilket tvingade klubben att hitta plats för honom på major league-truppen.
Prestationen drog omedelbart jämförelser med några av de mest minnesvärda debuts i basebollhistorien. Cardinals manager och tränarstab sade att den unge outfieldern skulle stanna i den ordinarie lineupen. "Han förtjänade rätten att spela", sade en tränare. "Nu måste han fortsätta göra det."
Cardinals har letat efter unga slagare att bygga runt, och Baez debut ger organisationen en ny anledning till optimism. Fans som stannade till sista ut slutet lämnade Wrigley och pratade om en sak: rookien som inte kunde sluta slå homeruns.