Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA har godkänt det första mRNA-vaccinet mot influensa, vilket öppnar ett nytt kapitel för en teknik som bevisade sig under covid-19-pandemin. Beslutet ger amerikaner ett nytt alternativ inför höstens influensasäsong.
Hur det skiljer sig från gamla influensasprutor
Traditionella influensavacciner odlas i ägg eller celler, en process som tar månader. mRNA-vacciner hoppar över det steget. De bär instruktioner som lär kroppens egna celler att bygga en ofarlig bit av viruset, vilket tränar immunsystemet att bekämpa det riktiga.
Eftersom mRNA-vacciner är snabbare att producera kan tillverkare uppdatera dem närmare influensasäsongen. Det kan åtgärda en långvarig svaghet hos influensasprutor: när äggbaserade vacciner är klara kan de cirkulerande stammarna ha förändrats.
Vad försöken visade
I kliniska prövningar producerade vaccinet starka immunsvar mot flera influensastammar, inklusive H1N1 och H3N2. Biverkningar liknade dem hos befintliga influensavacciner, främst ömma armar, trötthet och mild feber i en dag eller två.
Experter sade att datan är tillräckligt bra för att motivera godkännande men noterade att verklig effektivitet kommer att ta några säsonger att mäta. Influensavirus muterar snabbt, så inget vaccin är en perfekt match varje år.
Ett större ögonblick för mRNA
Godkännandet är en milstolpe för mRNA-teknik, som nu testas mot RSV, bältros och cancer. Forskare säger att plattformens snabbhet och flexibilitet gör den till ett kraftfullt verktyg för att svara på nya hot.
Folkhälsoansvariga hoppas att det nya vaccinet ska höja vaccinationsgraden och minska influensans tunga börda, som dödar tiotusentals amerikaner varje år. För patienter kan den största förändringen vara enkel: en influensaspruta som är lättare att uppdatera, snabbare att göra och lika säker som de de redan känner.