En bredare nedrullning än den första planen
Environmental Protection Agency och USA:s armédepartement meddelade den 4 september ett nytt föreslaget regelverk som skulle ta bort federala skydd enligt Clean Water Act från de flesta våtmarker i USA. Åtgärden går längre än ett första förslag från november och är det senaste steget i en lång kamp om den juridiska definitionen av "waters of the United States".
Varför våtmarker spelar roll
Det nya regelverket är ett komplement till administrationens tidigare försök att skriva om definitionen efter Högsta domstolens Sackett-beslut 2023 som begränsade federal myndighet över vattendrag. Miljögrupper sade att den uppdaterade versionen skulle ta bort skydd från miljontals hektar våtmark som det tidigare utkastet skulle ha behållit. Våtmarker fungerar som naturliga svampar och filter. De bromsar översvämningsvatten, fångar föroreningar och matar bäckar och akviferer som förser många samhällen med dricksvatten.
Fastighetsägare jublar, stämningar sannolika
Bönder, ranchägare och markägare på landsbygden har länge kallat de federala skydden för ett intrång i fastighetsrätter, och många välkomnade förslaget. Eventuella slutgiltiga regler väntas möta stämningar från delstater och miljögrupper, vilket innebär att den praktiska effekten kan förbli osäker i åratal. För närvarande ligger definitionen av skyddade vatten i USA på sin snävaste punkt på decennier, med kampen om dess slutgiltiga form precis i sin början.