Starkare svängningar i Stilla havet
El Niño-händelser har blivit nästan 40% starkare sedan den förindustriella eran, enligt en ny studie. Forskare analyserade korall från Galápagosöarna för att rekonstruera hur klimatmönstret har förändrats över århundraden.
El Niño är en naturlig cykel i tropiska Stilla havet. Vart några år sprider sig varmt vatten över havet, vilket förändrar vädret runt om i världen. Vissa regioner får översvämningar, andra torka, och globala temperaturer tenderar att stiga.
Vad korallen visar
Korallskelett registrerar havsförhållanden år för år. Korallens kemi fångar tidigare havstemperaturer, vilket ger forskare en lång historia av El Niño-styrka. Att jämföra moderna rekord med århundraden gamla koraller avslöjar en tydlig trend.
Studien finner att de starkaste El Niño-händelserna nu når nivåer som inte setts i historiska rekord. Författarna säger att förbränning av fossila bränslen är den främsta drivkraften, eftersom varmare hav matar mer energi i den naturliga cykeln.
Varför det spelar roll
Starkare El Niño-händelser innebär mer extremt väder. Jordbrukare i Asien och Sydamerika möter större svängningar mellan torka och översvämning. Kustsamhällen hanterar kraftigare regn, medan andra regioner ugnar i rekordvärme.
Forskare säger att trenden sannolikt kommer att fortsätta när planeten värms upp. De efterlyser bättre varningssystem och starkare förberedelser i de regioner som påverkas mest av El Niño, så att nästa stora händelse inte överraskar världen.