El Nino är här
El Nino är officiellt här. Prognosmakare bekräftade att havstemperaturerna i tropiska Stilla havet har passerat tröskeln för klimatmönstret. Forskare säger att denna händelse kan bli stark. Förklaringen kommer efter månader av stigande havstemperaturer och förändrade vindmönster över ekvatoriala Stilla havet.
El Nino är en naturlig cykel som värmer ytan av Stilla havet. Den flyttar väder mönster runt om i världen. Vissa regioner får för mycket regn. Andra får för lite. Effekterna kan vara i ett år eller mer.
Vad det betyder för planeten
Mönstret förändrar redan vädret i flera regioner. Australien och delar av Sydostasien möter torrare förhållanden och högre brandrisk. Sydamerikas Amazonasbassäng kan se intensiv torka. Forskare säger att en stark El Nino kan pressa regnskogen mot en brytpunkt, vilket gör det svårare för träd att överleva och lagra kol. Torrare förhållanden i vissa regioner kan också skada skördar och pressa livsmedelspriserna högre. För kustsamhällen innebär varmare hav också starkare stormar när de bildas.
Havet känner också av värmen. Varmare hav stressar korallrev och fiskbestånd. Tidigare händelser utlöste massdöd av havsfåglar längs Sydamerikas Stillahavskust. Marinbiologer ser efter liknande tecken i år.
Förberedelser för månaderna framåt
Regeringar och hjälporganisationer väntar inte. Prognosmakare i flera länder har utfärdat tidiga varningar om torka, översvämningar och värme. Bönder uppmanas att justera planteringsscheman. Vattenförvaltare granskar försörjningen i utsatta regioner. Tidiga varningssystem har förbättrats sedan tidigare händelser, och prognosmakare säger att datan kommer att fortsätta komma in veckovis.
El Nino garanterar inte katastrof överallt. Dess effekter varierar från händelse till händelse. Men styrkan hos denna har forskare som följer noga. De kommande månaderna kommer att visa hur mycket skada mönstret kan göra.