USA:s energidepartement har slutfört ett lån på upp till 1,9 miljarder dollar för att hjälpa till att återstarta Duane Arnold Energy Center i Iowa, delstatens enda kärnkraftverk. Pengarna kommer från Office of Energy Dominance Financing.
Anläggningen i Palo, Iowa, stängdes i augusti 2020 efter att en derecho, en serie stormar med vindar upp till 225 km/h, skadat dess kyltorn. Ägaren NextEra Energy siktar på att få den i drift igen 2029, med förbehåll för godkännande från Nuclear Regulatory Commission. Anläggningen började generera el 1974 och kan producera 615 megawatt, tillräckligt för cirka 500 000 hem.
En första-i-sitt-slag återstart
Inget amerikanskt företag har någonsin återstartat en kommersiell reaktor som stängts för gott. Duane Arnold är ett av tre stora återstartsprojekt som nu pågår i landet, och dess förespråkare säger att det kommer att testa om en stängd anläggning säkert kan väckas till liv igen.
Återstarten är kopplad till den växande elfterfrågan. Google skrev ett 25-årigt avtal 2025 om att köpa el från anläggningen för sina datacenter i Iowa, och Central Iowa Power Cooperative kommer att ta cirka 50 megawatt av den återstående produktionen.
Varför återstarta istället för att bygga nytt
Förespråkare säger att återstart av en befintlig anläggning är billigare och snabbare än att bygga en ny, och den tillför koldioxidfri el till nätet utan nya kraftledningar. Guvernör Kim Reynolds sade att lånet visar federalt stöd för återstarten och för framtida kärnkraftsutveckling i delstaten.
Biträdande energiminister James Danly kallade återstarten ytterligare ett steg i att främja det han beskrev som Amerikas kärnkraftsrenässans. NRC måste fortfarande godkänna, och företaget måste visa att reaktorsystemen är sunda efter sex år i malpåse. Om återstarten lyckas kan Duane Arnold bli en mall för andra nedlagda anläggningar.