Förslaget i korthet
Den amerikanska byrån för återvinning (Bureau of Reclamation) släppte en plan på fredagen som skulle minska leveranserna av Coloradoflodens vatten till Arizona, Kalifornien och Nevada under torra år. Minskningarna kan nå upp till 3 miljoner acre-fot per år fram till 2036. Det är ungefär lika mycket vatten som Arizona och Nevada får under ett år, och tillräckligt för att försörja mer än 25 miljoner människor.
Förslaget skulle för närvarande skona de fyra övre bassängstaterna, Colorado, New Mexico, Utah och Wyoming, från obligatoriska minskningar. Faktiska minskningar skulle fastställas vartannat år, baserat på nivån i flodens reservoarer.
Hur minskningarna skulle fördelas
Enligt planen skulle hälften av de nödvändiga minskningarna delas mellan de tre staterna med hjälp av ett ramverk de redan utvecklat. Utöver det skulle flodens system för prioriterade vattenrättigheter tillämpas. Det systemet skyddar i allmänhet Kaliforniens användare före de i Arizona och Nevada.
Inrikesminister Doug Burgum sade att departementet har ett ansvar att hålla Coloradoflodens system tillförlitligt för de miljontals amerikaner, samhällen och industrier som är beroende av det. Floden förser vatten till gårdar, städer och stammar i sydvästra USA och driver vattenkraftsdammar.
Staterna svarar
Reaktionerna från de tre staterna var kraftigt olika. Ledare i Arizona, som har de lägsta prioritetsrättigheterna, kallade det federala förslaget bristfälligt. Kaliforniska tjänstemän kallade det en viktig milstolpe men inte mållinjen. Nevadas tjänstemän sade att de föreslagna minskningarna var orealistiska och förödande.
Experter säger att djupare minskningar kan innebära högre vattenpriser, mer beroende av grundvatten och fält som lämnas oplanterade. Floden har krympt i årtionden, och de sju stater som delar den har inte lyckats enas om hur smärtan ska fördelas.