Ett grönt dilemma
Kinas snabba expansion av solenergi har kommit med en miljökostnad: fågelmångfalden har minskat i län som drivit på solenergiutvecklingen hårdast, enligt en studie publicerad i tidskriften Science. Forskare jämförde solenergipolicyer och fågelskådningsregister i 2 344 kinesiska län från 2014 till 2023 och fann ett stadigt samband mellan starkare solvänliga regler och färre fågelarter. Författarna beskriver resultatet som ett "grönt dilemma" som ställer koldioxidminskning mot naturskydd.
Där förlusterna var värst
Att bygga solparker rensade åkermark och gräsmark som fåglar använder för föda, skydd och häckning, och den återstående livsmiljön blev mer fragmenterad. Nedgången var skarpare i rikare regioner och i icke-ökenområden, där solparker tenderade att ersätta produktiv åkermark och naturlig gräsmark. Både stationära och flyttfåglar förlorade mark. Arter som är inhemska i bergsmiljöer som är dåligt lämpade för solparker visade liten förändring.
Bygga solkraft utan skadan
Forskarna argumenterar för att framtida fotovoltaisk utveckling bör komma med strikta skyddsåtgärder för biologisk mångfald, särskilt i ekonomiskt utvecklade regioner med komplexa livsmiljöer. Att placera paneler på ökenmark, degraderad mark eller tak kan minska skadan, säger de. Ken Rosenberg, naturvårdsforskare vid Cornell University som inte var involverad i studien, varnade för att mångfaldsmått kan dölja hur en specifik lokal fågelpopulation mår, och sade att framtida arbete bör spåra populationssiffror direkt.