Gripanden i Commerce
Federala agenter grep mer än två dussin personer i Kalifornien på måndagen som en del av en satsning mot röstning av icke-medborgare. Utredare från Homeland Security Investigations genomförde operationen i Commerce, sydost om Los Angeles. The Guardian rapporterade att 28 innehavare av grönt kort åtalades. Justitiedepartementet har beskrivit insatsen som "Operation Protect the Vote".
Fotografier från platsen visade insatsstyrkans tjänstemän som eskorterade misstänkta. Tjänstemän sade att fallen rör personer som registrerat sig eller röstat utan att inneha amerikanskt medborgarskap.
En parallell strid om 20 000 röster
Gripandena kom samtidigt som regeringen driver en stämning mot Kaliforniens valtjänstemän. Stämningen begär att en federal domstol ska stoppa delstaten från att räkna poströster från omkring 20 000 väljare som regeringen kallar "sannolika" icke-medborgare tills deras medborgarskap har bekräftats. Kalifornien håller sitt mellanårsval den 3 november.
Bill Essayli, förste biträdande federal åklagare i Los Angeles, avvisade påståenden om att sådant valfusk är sällsynt eller att regeringen överdriver hotet. Delstatstjänstemän har kallat stämningen ett försök att ingripa i ett delstatsval.
Regeringen har också krävt att Kalifornien ska jämföra sin väljarlista mot federala register, och har bett andra delstater att lämna ut väljardata. Flera delstater har vägrat eller saktat ner förfrågningarna.
Delstater och domstolar gör motstånd
Rättsliga utmaningar pågår på flera spår. En federal domare i Miami slog denna månad fast att en lag som kriminaliserar röstning av icke-medborgare är grundlagsstridig i det fall som ligger inför honom. I New Jersey sade guvernör Mikie Sherrill att tusentals icke-medborgare hade kommit in i väljarregistret genom delstatens system för registrering i samband med körkort.
Valeexperter säger att röstning av icke-medborgare är sällsynt och att det innebär en risk att ta bort väljare nära ett val, eftersom det kan stryka röstberättigade medborgare från listorna. Regeringen hävdar att även små antal spelar roll och att kontrollerna är försenade. Med två veckor kvar till valdagen ber båda sidor domstolarna att avgöra vad som händer med röster som redan har lagts.