Houston Astros sparkade general managern Dana Brown, timmar efter att laget sjunkit under .500 och hamnat i delad ledning i divisionen. Beslutet avslutar en period som började med löften men surnade under en säsong av inkonsekvens.
Ägaren Jim Crane och Hall of Fame-medlemmen Jeff Bagwell tar större roller i basebollverksamheten medan laget söker en ny GM.
Ett plötsligt avsked
Browns avgång tillkännagavs samma dag som Astros sjönk under .500-märket. Tidpunkten sände en tydlig signal: front office förväntar sig resultat nu.
Houston gick in i säsongen med en trupp full av veteraner. Många analytiker tippade Astros att vinna American League West. Istället har laget kämpat med att hitta stabilitet, växlande mellan heta perioder och långa svackor.
Vad som förändrades i Houston
Skador har skadat. Flera nyckelpitchers har tillbringat tid på skadelistan, och bullpen har blåst fler än sin del av sena ledningar.
Offensiven har också varit ojämn. Houston rankas i mitten av ligan i gjorda runs, långt under standarden som satts av senaste Astros-lag som nådde World Series år efter år.
Brown gjorde djärva drag vid trade deadline, men resultaten har inte synts i tabellen. Med slutspelsracet som tätnar i American League beslutade Crane att tålamodet var slut.
Vad som händer härnäst för front office
Crane sade att sökandet efter en ny general manager börjar omedelbart. Han och Bagwell kommer att övervaka basebollverksamheten under tiden.
Astros har fortfarande en väg till slutspelet. De ligger i delad ledning i divisionen trots den förlorande rekordet, och schemat blir lättare i september.
Runt ligan känner andra chefer värmen. Analytiker har listat minst sju MLB front office-ledare som kan möta liknande åtgärder om deras lag missar slutspelet.
För Houston är budskapet enkelt: den här truppen är byggd för att vinna, och de som driver den kommer att bedömas efter den standarden.