Что отслеживало исследование
Исследователи Гарвардской медицинской школы наблюдали за людьми с риском болезни Альцгеймера около девяти лет. Участники ежегодно проходили когнитивные тесты, и в ходе исследования им повторно делали сканирование мозга. Сканы отслеживали бета-амилоид — белок, который накапливается рано, — и тау, который образует клубки позже по мере прогрессирования болезни.
Команда под руководством поведенческого невролога Джасмира Чхатвала сравнивала людей по тому, сколько они ходили. Результаты появились в Nature Medicine и были освещены Science News.
Небольшая активность тоже засчитывалась
Люди, проходившие 3000–5000 шагов в день, имели примерно на 40% меньшее когнитивное снижение, чем те, кто ходил менее 3000. В пересчёте на время это выглядело как задержка примерно на три года. Те, кто проходил 5000–7500 шагов в день, по-видимому, выигрывали до семи лет.
Активность также отражалась на сканах. У людей, которые больше ходили, со временем накапливалось меньше тау. Меньше тау обычно означало лучшие результаты когнитивных тестов.
Эти показатели шагов низки по фитнес-меркам. Десять тысяч шагов в день — распространённая цель, и многие пожилые люди никогда её не достигают. Исследование предполагает, что первые несколько тысяч шагов несут большую долю пользы.
Что это не доказывает
Это было обсервационное исследование. Люди, которые больше ходят, могут отличаться и в других отношениях — от диеты до дохода и общего состояния здоровья, — и исследователи не могут исключить, что часть эффекта объясняется чем-то ещё. Испытание, в котором людей распределяют по программам ходьбы, дало бы более твёрдый ответ, но ни одно не длилось достаточно долго, чтобы измерить риск деменции.
Тем не менее находка согласуется с более ранними работами, связывающими физические упражнения с замедлением старения мозга. Ходьба бесплатна, не требует оборудования и несёт мало риска для большинства пожилых людей. Для людей, обеспокоенных памятью, практический вывод таков: движение не обязательно должно быть интенсивным или долгим, чтобы иметь значение.