Открытие
Астрономы обнаружили звезду, которая проходит ближе к центральной черной дыре Млечного Пути, чем любая известная звезда. Звезда называется S301. Она вращается вокруг Стрельца A*, сверхмассивной черной дыры в центре нашей галактики. Открытие было сделано с помощью инструмента GRAVITY на интерферометре Very Large Telescope в Чили.
Команда отслеживала несколько звезд, вращающихся вокруг черной дыры, в течение многих лет. Одна из них, S301, подошла на удивительно близкое расстояние во время своей орбиты. Ее траектория резко изгибается под действием гравитации черной дыры. Движение соответствует предсказаниям общей теории относительности Эйнштейна.
Почему это важно
Звезды, проходящие близко к черной дыре, действуют как естественные зонды. Их движение раскрывает силу гравитационного поля. Ученые могут использовать эти измерения для проверки физики в экстремальных условиях. S301 дает исследователям новый инструмент для этой работы.
Звезда может помочь измерить вращение Стрельца A*. Вращение черной дыры влияет на то, как пространство искривляется вокруг нее. Измерение вращения было давней целью астрономии. Близкий подход S301 делает это измерение возможным.
Что раскроет вращение
Знание вращения расскажет ученым, как росла черная дыра. Быстрое вращение предполагает, что черная дыра накапливала материю равномерно. Медленное вращение может означать, что она росла за счет слияний. Ответ прольет свет на историю нашей галактики.
Команда планирует продолжать наблюдение за S301. Каждая орбита дает больше данных. Следующий близкий подход может предоставить необходимые измерения. Астрономы говорят, что результаты могут появиться в течение нескольких лет.