Яркий объект за Плутоном
Астрономы, работающие с обсерваторией NSF-DOE имени Веры Рубин в Чили, обнаружили крупный яркий объект во внешней Солнечной системе, который может быть новой карликовой планетой. Объект носит предварительное обозначение 2026 ED138 и находится за орбитой Плутона на наклонном пути вокруг Солнца. Центр малых планет Международного астрономического союза объявил об открытии.
По оценкам, его диаметр составляет от 600 до 1500 километров. Этого достаточно, чтобы гравитация придала ему примерно округлую форму, — главный критерий, отличающий карликовую планету от обычного астероида.
Как он так долго оставался скрытым
Объект был найден в данных Рубин, собранных с 4 марта по 11 июля 2026 года, Мэтью Холманом из Центра астрофизики Гарварда и Смитсоновского института, который работает над программным обеспечением обсерватории для поиска далёких движущихся объектов. Учёным пришлось выделить слабую точку в густом звёздном поле, что является одной из причин, почему его не видели раньше. 8,4-метровое зеркало Рубин и её очень большая цифровая камера делают такой поиск возможным.
Открытие произошло в преддверии Legacy Survey of Space and Time — десятилетнего обзора неба, для которого построена обсерватория. Ожидается, что этот обзор найдёт множество других далёких объектов, включая некоторые, значительно крупнее уже каталогизированных.
Что потребуется для подтверждения
Если подтвердится, 2026 ED138 войдёт в число крупнейших объектов, найденных в транснептуновой области. Официально карликовыми планетами считаются лишь несколько миров: Плутон, Церера, Эрида, Хаумеа и Макемаке. Несколько других кандидатов всё ещё изучаются.
Подтверждение требует большего, чем оценки размера. Астрономам нужна точная орбита, хорошее измерение яркости и доказательства того, что тело находится в гидростатическом равновесии. Рубин продолжит следить за объектом, а другие телескопы попросят измерить его цвет и свойства поверхности.
Внешняя Солнечная система продолжает преподносить подобные сюрпризы. Каждое новое крупное тело добавляет точку данных в модели того, как формировались планеты и как ранний диск из льда и камня рассеивался наружу. Пока 2026 ED138 — кандидат, а не член клуба, но это один из самых сильных кандидатов, найденных за годы.