Рецептор из прошлого
Неандертальцы исчезли примерно 42 000 лет назад, но часть их биологии до сих пор работает у некоторых людей. Новое исследование, проведенное учеными из Института эволюционной антропологии Макса Планка, показывает, что вариант гена, унаследованный от неандертальцев, до сих пор формирует структуру мышц и челюсти у современных людей.
Исследователи изучили рецептор гормона роста, белок, который помогает контролировать реакцию организма на гормон роста, выделяемый гипофизом. Сравнивая современную ДНК человека с высококачественными геномами неандертальцев, они обнаружили, что неандертальцы несли отличительную версию рецептора, отмеченную двумя изменениями аминокислот, не встречающимися у африканцев сегодня.
Лабораторные и популяционные данные совпадают
Чтобы проверить, что делают эти два изменения, команда создала выращенные в лаборатории клетки мышей, производящие либо неандертальскую версию рецептора, либо версию, наиболее распространенную у людей сегодня. При воздействии гормона роста клетки с неандертальским рецептором росли примерно на 40% больше в течение нескольких дней. Большая часть этой более сильной реакции была связана с одним из двух неандертальских изменений.
Данные о людях поступили из пяти биобанков, содержащих генетические данные и данные о здоровье более 1,1 миллиона взрослых. В этих наборах данных носительство варианта, происходящего от неандертальцев, было связано с примерно 270-285 граммами дополнительной мышечной массы и примерно 0,3 сантиметра дополнительного роста. Это средние значения по большим группам, а не изменения, заметные у отдельного человека.
«Редко можно увидеть, чтобы лабораторные и популяционные данные так четко совпадали», — сказал Филипп Канис, первый автор исследования и постдокторант Института Макса Планка.
Что это значит сегодня
Вариант распространен у людей европейского и азиатского происхождения и редок или отсутствует в странах Африки к югу от Сахары, что соответствует картине скрещивания с неандертальцами. Доктор Хьюго Зеберг, также из Института Макса Планка, сказал, что интересно, что одно генетическое изменение, унаследованное от неандертальцев, до сих пор может влиять на человеческое тело.
Исследование опубликовано в журнале Genetics. Исследователи говорят, что результаты помогают объяснить крепкое телосложение неандертальцев и показывают, как древнее скрещивание продолжает влиять на биологию человека.