Новый взгляд на небо
NASA запустила космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман, новую обсерваторию, которая будет изучать темную энергию, темную материю и планеты за пределами нашей солнечной системы. Телескоп стартовал после многих лет разработки и бюджетных споров.
«Роман» назван в честь Нэнси Грейс Роман, первого главного астронома NASA, которая помогала планировать космический телескоп «Хаббл». Новая миссия несет широкоугольный инструмент, который может захватывать большие области неба за одно изображение.
Темная энергия и темная материя
Ученые знают, что Вселенная расширяется с ускорением. Силу, стоящую за этим ускорением, называют темной энергией. Она составляет большую часть энергии Вселенной, но никто не обнаружил ее напрямую.
«Роман» составит карту сотен миллионов галактик, чтобы измерить, как расширение менялось за миллиарды лет. Данные помогут ученым проверить идеи о темной энергии и темной материи, невидимом веществе, которое удерживает галактики вместе.
Планеты и многое другое
Телескоп также будет искать экзопланеты, используя метод гравитационного микролинзирования. Когда звезда проходит перед другой звездой, ее гравитация искривляет свет и может выявить планеты, вращающиеся вокруг ближайшей звезды. Этот метод может находить миры, которые другие методы обнаружения пропускают.
Астрономы ожидают, что «Роман» найдет тысячи планет, включая каменистые миры, которые могут поддерживать жизнь. Миссия рассчитана на наблюдения в течение как минимум пяти лет, первые изображения ожидаются в ближайшие месяцы. Запуск знаменует новую главу в космической науке, и данные должны занять исследователей на десятилетие.