Новый взгляд на небо
Новейший космический телескоп NASA вышел на орбиту после успешного запуска. Агентство назвало этот момент гигантским шагом вперед для астрономии. Телескоп предназначен для многолетнего сканирования неба, картирования галактик по всей вселенной и измерения их движения. Он присоединяется к флоту космических обсерваторий, но создан для другой задачи: изучения крупнейших структур во вселенной, а не отдельных звезд и планет.
Темная энергия и темная материя
Ученые знают, что обычная материя составляет лишь небольшую часть вселенной. Остальное — темная материя, которая удерживает галактики вместе, и темная энергия, которая заставляет вселенную расширяться быстрее. Ни то, ни другое не наблюдалось напрямую. Эти две силы — одни из самых глубоких загадок физики. Темная материя была предложена десятилетия назад для объяснения того, почему галактики вращаются быстрее, чем позволяет их видимая масса, а темная энергия возникла из наблюдений, что расширение вселенной ускоряется. Новый телескоп будет изучать обе, наблюдая, как свет далеких галактик искривляется и растягивается, путешествуя через миллиарды лет. Эти измерения помогут ученым построить детальную карту космической структуры и проверить, меняется ли темная энергия со временем.
Многолетняя миссия
Инженеры проведут ближайшие недели, тестируя зеркала и инструменты телескопа. После калибровки начнется обзор. Миссия будет наблюдать миллионы галактик и, как ожидается, создаст самую большую карту вселенной из когда-либо созданных. Данные могут ответить на вопросы, которые десятилетиями мучили физиков, включая то, как ускорилось расширение вселенной. Ученые говорят, что результаты изменят учебники, но также предупреждают, что нужно набраться терпения. Полная картина будет собираться годами, и каждый новый выпуск данных будет внимательно изучаться обсерваториями по всему миру. Миссия — совместная работа с европейскими партнерами, и данные будут открыто передаваться мировому научному сообществу.