Астрономы опубликовали крупнейшую двухмерную карту Вселенной из когда-либо созданных. Карта охватывает почти 4 миллиарда звезд, галактик и других объектов примерно на 75% неба. Любой желающий может бесплатно исследовать ее через Legacy Survey Sky Viewer.
Десятилетие обзоров неба
Карта появилась в результате проектов DESI Legacy Imaging Surveys, объединивших данные трех телескопов. Два находятся в США, один — в Чили. За примерно десять лет телескопы сделали сотни тысяч изображений в различных цветах.
Исследователи сшили эти изображения в единый цифровой атлас. Результат покрывает такую площадь неба, что потребовалась бы целая жизнь, чтобы рассмотреть каждый объект вручную. Команда публиковала данные поэтапно, и эта версия является самой полной на сегодняшний день.
Что может дать карта
Атлас — это больше, чем просто красивая картинка. Ученые могут использовать его для поиска гравитационных линз, где массивные объекты искривляют свет далеких галактик. Они могут искать сверхновые и другие взрывающиеся звезды. Они также могут изучать крупномасштабную структуру Вселенной, которая содержит ключи к темной материи и темной энергии.
Другие телескопы уже используют карту в качестве руководства. Когда новой миссии нужно узнать, что находится на участке неба, она может сначала посмотреть в атлас. Это экономит время и делает наблюдения более эффективными.
Наука для всех
Команда, создавшая карту, позаботилась о том, чтобы она оставалась публичной. Legacy Survey Sky Viewer позволяет любому желающему приближать галактики, туманности и звездные поля через веб-браузер. Астрономы надеются, что открытые данные привлекут в эту область новых людей и ускорят открытия.
"Вселенная достаточно велика, чтобы каждый мог ее исследовать", — сказал один исследователь. "Теперь и карта тоже".