Астрономы, использующие космический телескоп Hubble, обнаружили гигантский десятиугольный шторм, вращающийся вокруг южного полюса Сатурна, геометрического близнеца знаменитого гексагона, который окружает север планеты уже более четырех десятилетий.
Новая особенность, называемая декагоном, имеет ширину примерно 104 000 миль. Это первый крупный рисунок струйного течения с правильными сторонами, когда-либо наблюдавшийся в южном полушарии Сатурна, согласно команде NASA и Европейского космического агентства, которая управляет телескопом.
Близнец знаменитого гексагона
Северный полюс Сатурна имеет шестигранное струйное течение как минимум с 1981 года, когда космический аппарат NASA Voyager впервые сфотографировал его. Этот гексагон является одним из самых необычных погодных явлений в Солнечной системе, его стороны шире самой Земли.
В течение многих лет ученые не видели ничего подобного на южном полюсе. Cassini, космический аппарат, который вращался вокруг Сатурна с 2004 по 2017 год, зафиксировал там теплый полярный вихрь и циклон, но не полигональное струйное течение. Это привело многих исследователей к мысли, что гексагон является особенностью, характерной только для севера.
Почему потребовалось так много времени, чтобы заметить
Геометрия скрывала ответ. Наклон Сатурна и его длинная орбита вокруг Солнца означают, что каждый полюс исчезает из поля зрения на годы. С Земли южный полюс был фактически вне поля зрения примерно с 2012 по 2023 год.
Используя программу Hubble Outer Planet Atmospheres Legacy, которая отслеживает планеты-гиганты с 2023 года, астрономы собрали изображения, показывающие, как декагон медленно формируется. Исследователи подозревают, что рисунок образовался между 2017 и 2023 годами, в годы, когда полюс был скрыт.
Что открытие говорит ученым
Открытие, о котором сообщается в журнале Science Advances, показывает, что атмосфера Сатурна может создавать стабильные полигональные струйные течения на обоих полюсах, хотя два рисунка различаются по форме.
Исследователи говорят, что изучение декагона по мере его эволюции может раскрыть, как быстрые ветры планеты взаимодействуют с ее глубокими недрами. Изображения Hubble, сделанные в августе 2025 года, показывают, что шторм все еще меняется, давая ученым редкую возможность наблюдать за ростом погодной системы планетарного масштаба.