O Comando Central dos EUA informou no sábado que criou a Força-Tarefa Iron Gate, uma equipe civil e militar de 20 pessoas sediada em Tampa, na Flórida. Sua função é mapear como armas avançadas, tecnologia de uso dual, materiais sancionados e receita ilegal entram e saem do Irã por via terrestre, e impedir esse tráfego.
A unidade cobrirá as fronteiras terrestres do Irã e o Mar Cáspio. O Irã faz fronteira com sete países: Afeganistão, Armênia, Azerbaijão, Iraque, Paquistão, Turquia e Turcomenistão. O almirante Brad Cooper, comandante do CENTCOM, descreveu a força-tarefa como uma extensão do que chamou de bloqueio inabalável que os Estados Unidos já mantêm contra o Irã no mar.
Uma equipe pequena com um mandato amplo
Michael Mulroy, ex-subsecretário adjunto de Defesa dos EUA para o Oriente Médio, disse que o valor da unidade está em mapear rotas. Segundo ele, ela vai estabelecer por onde entram os sistemas de armas, como podem ser cortados e como o Irã movimenta a energia que os paga. Autoridades disseram que a equipe vai coordenar-se com outras agências dos EUA em vez de agir sozinha.
Analistas duvidam que consiga morder
Vários observadores são céticos. Os Estados Unidos não têm presença militar no Mar Cáspio, então qualquer interdição ali dependeria de vizinhos como Azerbaijão ou Armênia participarem. Esses países dificilmente ajudarão, segundo analistas, porque não querem prejudicar as relações com a Rússia.
Mohammed Zweiri, da Universidade do Catar, estimou a participação do Cáspio na economia iraniana em cerca de 11 por cento, número que a Al Jazeera disse não poder verificar de forma independente. Nessa leitura, mesmo um bloqueio parcialmente funcional da rota marítima deixaria a maior parte do comércio iraniano intacta. Zweiri argumentou que a força-tarefa pode acabar sendo sobretudo simbólica.
Ataques, bunkers e um aviso
O anúncio ocorreu durante outro fim de semana tenso. A mídia estatal iraniana relatou que projéteis dos EUA atingiram a Ilha de Qeshm, perto do Estreito de Ormuz. Autoridades iranianas avisaram que o país poderia "fazer chover o inferno" se os ataques continuarem, enquanto o presidente Donald Trump disse que ainda estava aberto a conversas.
A Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) aproveitou o mesmo fim de semana para anunciar planos de complexos subterrâneos que, segundo ela, poderiam manter a produção de mísseis e drones funcionando sob bombardeio. Imagens de satélite revisadas por repórteres mostraram construção perto de bases de mísseis. O Wall Street Journal informou que o almirante Cooper e o secretário de Defesa, Pete Hegseth, estão entre as autoridades que pressionam Trump a aprovar novos ataques.
Por ora, a força-tarefa tem um mandato, uma sede e uma equipe pequena. O que não tem é acesso à via navegável no centro de sua missão.