Um marco chega antes do previsto
A dívida pública dos EUA ultrapassou US$ 40 trilhões pela primeira vez nesta semana, segundo o Departamento do Tesouro. O recorde veio muito antes do esperado. O Escritório de Orçamento do Congresso projetou em maio de 2023 que o país não cruzaria a marca até o ano fiscal de 2028.
O ritmo de endividamento acelerou drasticamente. O governo adicionou cerca de US$ 1,8 trilhão à dívida nos últimos cinco meses. Passou de US$ 39 trilhões em março e US$ 38 trilhões em outubro.
O que está impulsionando o endividamento
Várias forças estão empurrando a dívida para cima. Os gastos com defesa continuam crescendo. Programas sociais como Previdência Social e Medicare ocupam grande parte do orçamento federal. Cortes de impostos promulgados sob o One Big Beautiful Bill Act reduziram a receita do governo, e reembolsos de tarifas aumentaram a pressão.
Os pagamentos de juros também crescem rápido. Com a dívida maior e as taxas de juros mais altas que em anos anteriores, o governo agora gasta mais de US$ 1 trilhão por ano apenas em juros. Isso é um recorde, e o número continua subindo.
O custo da dívida
Economistas alertam que grandes pagamentos de juros deixam menos espaço para outros gastos e que a tendência de endividamento não pode continuar para sempre. Defensores do orçamento equilibrado dizem que o caminho de longo prazo de pedir mais emprestado e pagar mais juros forçará escolhas fiscais mais difíceis no futuro.
"Nossa trajetória fiscal atual é claramente insustentável, e esse é o melhor cenário", disse Margaret Spellings, defensora de longa data de orçamentos equilibrados. "Disrupção de IA, uma recessão, guerra global ou qualquer outro evento pode rapidamente nos empurrar de um desafio para uma crise total."