Porque é que a seca não vai quebrar facilmente
O longo período de seca no sudoeste dos Estados Unidos pode durar mais do que os atuais modelos climáticos sugerem, segundo novas investigações noticiadas na edição de 1 de outubro da Science News. O trabalho, coassinado pela cientista climática Victoria Todd, do National Center for Atmospheric Research em Boulder, Colorado, examinou como as secas passadas chegaram ao fim e como isso se compara com o evento atual.
A conclusão é que os modelos podem subestimar quanto tempo uma megasseca pode persistir depois de os solos e a vegetação secarem, porque esses retroefeitos são difíceis de captar. Em termos simples, uma paisagem seca tende a permanecer seca: menos humidade evapora, formam-se menos nuvens, e a chuva que cai é absorvida antes de chegar aos rios.
Registos de anéis de árvores mostram que a região já viveu períodos secos de várias décadas, incluindo eventos nos anos 1200 e 1500. O período seco atual já está entre os mais secos em mais de mil anos nessas reconstruções.
Pressão sobre o rio Colorado
A bacia do rio Colorado é o exemplo mais claro. Um plano federal de dez anos prevê cortes de água até 40% para a Califórnia, Arizona e Nevada. O Relatório de Previsão do Abastecimento de Água do Arizona de abril de 2026, do Serviço de Conservação de Recursos Naturais do USDA, mostrou outro ano fraco de neve, e os níveis das albufeiras têm sido objeto de repetidas conversações de emergência entre os sete estados da bacia.
O que as cidades podem fazer
Os gestores de água estão a combinar várias respostas: cortar dotações agrícolas, pagar aos agricultores para deixarem campos em pousio, revestir e cobrir canais, reutilizar água tratada e definir limites domésticos mais rigorosos. Cidades como Las Vegas e Los Angeles reduziram a procura ao longo de anos enquanto as suas populações cresciam, o que mostra que o consumo não é fixo.
A questão mais difícil é o timing. Se a seca durar mais uma década, os acordos de curto prazo não serão suficientes e a bacia poderá precisar de uma realocação permanente do abastecimento. Agricultores, tribos e distritos urbanos fazem todos parte dessa negociação, e nenhum deles quer ser o que cede mais.