Tratar a poluição atmosférica e as alterações climáticas como um só problema compensa mais do que lidar com elas separadamente, segundo uma nova avaliação apoiada pela ONU. O relatório estima cerca de 15 dólares em benefícios económicos por cada dólar gasto.
Os números por trás do argumento
O estudo, intitulado "Hidden assets: The economic and health case for climate and clean air action", foi produzido pelo Programa das Nações Unidas para o Ambiente e pela Coligação Clima e Ar Limpo. Apresenta 25 medidas comprovadas, incluindo energia renovável, eficiência energética, cozinha e aquecimento limpos, normas mais rigorosas de emissões veiculares, veículos elétricos, combustíveis marítimos com baixo teor de enxofre, redução de fugas de petróleo e gás e melhor gestão de pecuária e fertilizantes.
O relatório estima benefícios anuais equivalentes a 2,8 por cento do PIB global em 2035, 4,5 por cento em 2050 e 11,4 por cento em 2100. Mesmo excluindo ganhos de bem-estar como vidas mais longas e saudáveis, as medidas ainda rendem cerca de 4 dólares por dólar investido. Para comparação, os subsídios explícitos aos combustíveis fósseis representaram 2,18 por cento do PIB global em 2022.
"Uma relação benefício-custo de 15 para 1 atrairia capital instantaneamente em quase qualquer outro setor", disse Elliott Harris, copresidente independente da avaliação. "Cada ano de atraso custa ao mundo mais de 1,5 biliões de dólares em benefícios que não recuperaremos."
Custos de saúde já pagos
O relatório quantifica os danos. Em 2025, a exposição à poluição atmosférica exterior de origem humana, incluindo partículas finas e ozono, foi associada a 6,4 milhões de mortes prematuras em todo o mundo. A poluição do ar doméstico foi associada a mais dois milhões de mortes, incluindo cerca de 300 mil crianças.
A poluição atmosférica exterior também contribuiu para 5,5 milhões de novos casos de asma infantil e dois milhões de novos casos de demência no ano passado, além de ataques cardíacos, doenças pulmonares, diabetes, AVC e cancro do pulmão. A implementação total das 25 medidas poderia evitar 144 milhões de mortes prematuras relacionadas com a poluição atmosférica até 2050, diz o relatório.
Os ganhos climáticos viriam com os ganhos de saúde. Comparado com o cenário de base, a ação imediata reduziria para metade as emissões globais de dióxido de carbono até 2050, cortaria o metano em 60 por cento e reduziria os principais poluentes atmosféricos em cerca de 70 por cento. Evitaria cerca de 0,34 graus Celsius de aquecimento até 2050 e 1,4 graus até 2100.
Barreiras, não ciência
"Durante demasiado tempo, tratámos a ação climática como um custo a gerir e a poluição atmosférica como o resultado infeliz do desenvolvimento", disse a diretora-executiva do PNUA, Inger Andersen. "Este relatório mostra o contrário."
O secretário-geral da ONU, António Guterres, disse que acelerar a transição para longe dos combustíveis fósseis é uma das formas mais rápidas de limpar o ar enquanto se enfrenta a crise climática. O relatório identifica a tomada de decisão fragmentada, a capacidade limitada de aplicação e a fraca coordenação entre governos como as principais barreiras, e apela a um planeamento integrado sobre clima, qualidade do ar, saúde e economia.