Quatro em cada cinco lagos da Turquia desapareceram, e os que restam estão encolhendo rapidamente, segundo reportagem da BBC Future. Seca e décadas de uso intenso de água drenaram áreas úmidas que antes preenchiam o interior do país.
Lagos como Burdur, Egirdir e Beysehir foram reduzidos ou perdidos completamente. Pesquisadores ligam o declínio à água retirada para agricultura industrial, à irrigação por inundação que desperdiça o que é bombeado e a poços ilegais que exploram o lençol freático quando os canais ficam baixos.
Áreas úmidas convertidas em terras agrícolas
Cientistas soaram o alarme pela primeira vez há mais de vinte anos, quando os lagos começaram a secar em ritmo visível. Áreas úmidas foram convertidas em campos, e a irrigação se expandiu mais rápido do que o suprimento de água podia sustentar.
A National Geographic informou que cerca de 88% da Turquia está em risco de desertificação, e que o país pode enfrentar condições de seca severa até 2030. Quando os lagos secam, o efeito não é apenas no suprimento de água. "Isso significa essencialmente morte", disse um cientista da conservação sobre a perda.
Aves perdem uma parada
As áreas úmidas do leste da Turquia ficam em uma das rotas de migração de aves mais importantes do mundo, ligando a Europa à África e além. Quase dois terços das espécies de aves do mundo estão em declínio, e perder uma parada confiável remove um lugar para descansar e se alimentar em longas jornadas.
Equipes locais de conservação tentaram desacelerar o dano. Um escritório governamental de conservação da natureza disse à BBC que funcionários estudaram projetos semelhantes em outros lugares e então construíram ilhas artificiais para que as aves ainda tivessem onde nidificar quando uma barragem mudou o sistema hídrico local.
Corrida contra o tempo
Observadores de aves e pesquisadores agora registram contagens de espécies lago por lago, tentando acompanhar o que resta. Seu trabalho é uma ação de contenção. Sem cortes na extração de água e uma mudança da irrigação por inundação, a próxima leva de lagos pode seguir a primeira.