Uma mudança tardia no calendário final
O presidente Donald Trump cancelou os comícios previstos para o fim de semana no Iowa e no Kansas, dois estados onde as corridas ao Senado se tornaram inesperadamente competitivas, e realizará antes telecomícios. Os eventos à distância destinam-se a chegar a eleitores de quase 20 estados antes da abertura das urnas na terça-feira.
Questionado na quinta-feira sobre o abandono da paragem no Kansas, Trump disse: "Não sinto que tenha de ir ao Kansas", acrescentando que o senador republicano Roger Marshall está a sair-se bem. "Vamos ter uma forte noite de terça-feira", disse aos jornalistas na Casa Branca.
O Comité Nacional Republicano afirmou que a mudança permite ao presidente chegar a mais eleitores durante o sprint final de 72 horas. O presidente do RNC, Joe Gruters, descreveu os telecomícios como um enorme impulso nos últimos dias.
O que está em jogo nas urnas
Estão a concurso os 435 lugares da Câmara e 35 lugares do Senado. Os democratas precisam de um ganho líquido de quatro lugares em cada câmara para derrubar as maiorias republicanas, e chegam ao fim de semana final com vantagem a nível nacional. A maioria das sondagens públicas favorece-os para conquistar a Câmara, enquanto o mapa do Senado continua suficientemente equilibrado para que qualquer partido possa controlá-lo.
A taxa de aprovação do presidente caiu para um mínimo recorde de 31 por cento numa sondagem Reuters/Ipsos, um número difícil para um partido que defende maiorias estreitas. Os candidatos republicanos nos estados decisivos passaram as últimas semanas a falar de preços e custos de saúde, enquanto as campanhas democratas se centraram no custo de vida e no uso de poderes executivos pela administração.
Um eleitor invulgar junta-se
O Papa Leão XIV, nascido em Chicago, enviou pelo correio um boletim de voto para as intercalares, tornando-se o primeiro pontífice a votar numa eleição dos Estados Unidos. O Vaticano não encenou o gesto como declaração política, mas atraiu atenções dada a relação tensa do papa com a Casa Branca.
Ambos os partidos estão agora a acompanhar os dados de participação antecipada. Mais de um terço dos boletins esperados já foram depositados em vários estados, e os organizadores de ambos os lados dizem que o último fim de semana de porta-a-porta decidirá as corridas renhidas. A mudança de Trump para assembleias telefónicas significa que a sua mensagem final chegará a mais mercados do que um punhado de paragens em pavilhões, mas com menos cobertura de multidão do que a sua campanha tem contado.