Uma ordem emitida em poucas horas
Uma juíza federal da Califórnia proibiu na noite de sexta-feira o Departamento de Justiça de ameaçar ou coagir autoridades eleitorais que estão processando cédulas das eleições de meio de mandato. A juíza Trina Thompson, do Distrito Norte da Califórnia, emitiu uma ordem de restrição temporária de oito páginas em resposta a uma ação movida no mesmo dia por sindicatos que representam trabalhadores eleitorais. A ordem foi emitida sem que o departamento tivesse apresentado seus argumentos, um passo incomum que reflete a urgência de uma contagem já em andamento.
Thompson escreveu que altos funcionários do Departamento de Justiça e do Departamento de Segurança Interna conduziram "uma campanha para intimidar, ameaçar e coagir" funcionários estaduais e locais que administram a eleição. A ordem bloqueia qualquer exigência de que as autoridades interrompam o processamento de uma cédula sob o argumento de que o eleitor é supostamente inelegível, sem uma decisão judicial.
Uma terceira derrota envolvendo 20.000 cédulas
A decisão coroou uma semana difícil para o governo nos tribunais. Na quarta-feira, outro juiz federal da Califórnia recusou-se a obrigar o estado a separar mais de 20.000 cédulas que o governo afirma terem sido possivelmente depositadas por não cidadãos, concluindo que o pedido violaria regras constitucionais que deixam a administração eleitoral para os estados. Um tribunal de apelações rejeitou o mesmo pedido na sexta-feira. O Departamento de Justiça também havia enviado intimações e cartas a autoridades locais, o que, segundo os sindicatos, equivalia a pressão para interromper a contagem.
Quatro dias antes do fim da votação
O dia da eleição é terça-feira. Milhões de cédulas já estão sendo abertas e verificadas nos escritórios dos condados, e o efeito prático da ordem é manter esse trabalho em andamento sem que as autoridades questionem cada envelope individualmente. O departamento não informou se vai recorrer. Grupos de defesa do direito ao voto chamaram a ordem de uma barreira de proteção. Apoiadores da revisão das cédulas a chamaram de excesso judicial. Ambos os lados agora aguardam a contagem, e qualquer sinal de como a disputa molda o comparecimento nos últimos dias.