Um ensaio concebido para responder a uma das perguntas mais frequentes na investigação da longevidade ainda não começou. TAME, abreviatura de Targeting Aging with Metformin, pretende testar se um medicamento para a diabetes com décadas de existência pode atrasar as doenças do envelhecimento.
O que o ensaio faria
A Federação Americana para a Investigação do Envelhecimento descreve o TAME como um estudo randomizado planeado de cerca de 3.000 adultos com idades entre 65 e 79 anos em 14 locais nos EUA ao longo de seis anos, coordenado em Wake Forest. Os investigadores analisariam se a metformina atrasa o aparecimento de condições como doenças cardíacas, cancro e demência em pessoas que não têm diabetes.
O custo estimado é de 45 a 70 milhões de dólares. O Instituto Nacional do Envelhecimento reservou cerca de 5 milhões de dólares, e a angariação de fundos tem dependido de filantropos e fundações. Os investigadores dizem que o problema central é que a metformina é um genérico barato, pelo que nenhuma farmacêutica espera retorno do estudo.
O que a evidência mostra até agora
A metformina está aprovada apenas para diabetes tipo 2. Não está aprovada para o envelhecimento, e nenhuma indicação para envelhecimento está em revisão na FDA, que não trata o envelhecimento como uma doença tratável. O argumento para uso mais amplo baseia-se em dados animais, que têm sido mistos, e em estudos observacionais de pessoas com diabetes. Alegações que circulam online de que o ensaio inscreveu milhares de participantes ou produziu resultados são inexatas.
Porque ainda importa
Se o ensaio mostrasse que a metformina modera doenças relacionadas com o envelhecimento, abriria um caminho para os reguladores avaliarem medicamentos que visam a biologia do envelhecimento em vez de uma condição de cada vez. Por agora, pacientes e médicos ficam com evidência observacional e nenhum resultado de ensaio.