O Medicare lançou um programa piloto destinado a facilitar a obtenção de medicamentos GLP-1 para perda de peso. Alguns idosos pagam apenas US$ 50 por mês sob o plano. Mas a KFF Health News relata que muitos pacientes com as doenças mais graves não se qualificam para o desconto.
Um desconto com uma ressalva
A cobertura sob o piloto segue um conjunto definido de condições e requisitos, em vez de uma simples prescrição. Pacientes que ficam fora dessas linhas pagam o preço de varejo, que para medicamentos como o Zepbound pode chegar a centenas de dólares por mês. A KFF Health News perfilou Jeff La Marca, que recebeu uma prescrição de Zepbound em janeiro, mas não podia pagar o custo mensal de US$ 750. Ele é exatamente o tipo de paciente que o piloto foi projetado para ajudar.
Por que as regras são restritas
O Medicare há muito tempo está impedido de pagar por medicamentos usados para perda de peso, então o programa é uma solução limitada, e não um benefício completo. Essa restrição molda cada parte do desenho: quais diagnósticos contam, qual dose é coberta e quem assina. O resultado, dizem médicos, é um mosaico em que dois pacientes com peso corporal semelhante e riscos de saúde similares podem enfrentar contas muito diferentes dependendo de qual condição é listada primeiro no prontuário.
A demanda continua subindo
Medicamentos GLP-1, incluindo Wegovy, Zepbound, Ozempic e Mounjaro, demonstraram promover perda de peso e, em alguns grupos de pacientes, reduzir o risco de ataques cardíacos e outras complicações. Empregadores e seguradoras privadas responderam apertando suas próprias regras, adicionando etapas de autorização prévia e, em alguns casos, cortando a cobertura. Para pacientes mais velhos com renda fixa, o piloto é a diferença entre uma parcela mensal administrável e uma conta que não conseguem pagar.
Médicos que acompanham o programa dizem que a próxima questão é se os critérios serão ampliados depois que os dados do piloto forem revisados. Até então, os pacientes estão sendo orientados a verificar a elegibilidade com cuidado antes de preencher uma prescrição, porque o preço no balcão depende de regras que a maioria deles nunca vê.