As geleiras da Suíça perderam mais de 5,5 por cento de seu gelo este ano, segundo o órgão de monitoramento do país, após uma seca de inverno dar lugar a ondas de calor implacáveis no verão. É uma das maiores perdas em um único ano já registradas.
Um inverno seco, depois calor implacável
A neve que normalmente protege o gelo das geleiras durante o verão nunca se acumulou. Sem essa camada isolante, poeira escura e rocha absorveram a luz solar e aceleraram o derretimento. Equipes de monitoramento relataram gelo exposto em altitudes que eram confiavelmente cobertas de neve uma geração atrás. Pesquisadores dizem que o padrão é cumulativo: cada metro perdido de espessura torna o gelo restante mais exposto à próxima estação quente.
Riscos a jusante crescem
Geleiras derretendo alimentam rios que fornecem água potável, energia hidrelétrica e irrigação em toda a Europa. O Nepal planeja drenar quatro lagos glaciais após inundações mortais, um sinal do perigo se acumulando em regiões montanhosas em todo o mundo. No Canadá, estudos descobriram que incêndios florestais e o degelo do permafrost estão eles próprios liberando mais gases de efeito estufa, um feedback que complica a contabilidade climática nacional.
Os rios da Europa baixam
Metade da Europa enfrentou estresse térmico muito forte neste verão, e a seca baixou os rios o suficiente para expor navios de guerra nazistas afundados no Danúbio e ameaçar o tráfego de barcaças que transporta carga pelo continente. Água baixa força a carga para as estradas, elevando custos e emissões. Enquanto isso, senadores americanos de ambos os partidos fecharam um acordo para votar a maior reforma das regras federais de energia e meio ambiente em décadas, e pesquisadores propuseram um novo método para estimar os custos combinados de poluição e saúde de clusters de data centers em vez de revisar cada um separadamente.