Milhares de pessoas foram forçadas a deixar suas casas enquanto incêndios florestais queimam perto de Spokane, Washington, mas as equipes finalmente estão fazendo progresso contra as chamas. O Incêndio Old Trails destruiu casas na borda da cidade e cobriu a região com fumaça densa por mais de uma semana.
Famílias fogem com pouco aviso
Ordens de evacuação varreram bairros inteiros enquanto o fogo pulava estradas e corria através de grama seca. Os moradores empacotaram o que puderam e saíram. Abrigos na área estão hospedando famílias, muitas das quais trouxeram apenas documentos, animais de estimação e algumas sacolas de roupas.
Autoridades locais disseram que o fogo se moveu mais rápido do que muitos esperavam. Alguns moradores tiveram minutos para decidir o que salvar. Outros se recusaram a sair no início, depois mudaram de ideia à medida que a fumaça e as chamas se aproximavam.
Equipes viram o jogo
Após dias de vento quente e seco, o clima mais calmo deu aos bombeiros a chance de construir linhas de contenção. Equipes de vários estados se juntaram ao esforço, juntamente com aeronaves lançando água e retardante. Autoridades disseram que a contenção cresceu, e algumas ordens de evacuação foram suspensas.
Ainda assim, eles alertaram que o fogo está longe de ser extinto. Pontos quentes podem explodir sem aviso, e ventos devem retornar mais tarde na semana. Moradores que retornam para casa foram instruídos a ficar prontos para sair novamente.
Uma temporada de fogo
O incêndio de Spokane faz parte de uma temporada brutal de incêndios florestais no oeste americano e além. Incêndios também estão queimando no Canadá, Austrália, Argentina e África do Sul. Pesquisadores do clima dizem que verões mais quentes e vegetação mais seca estão tornando os incêndios maiores, mais rápidos e mais difíceis de conter.
Para o povo de Spokane, a luta é pessoal. Vizinhos estão verificando vizinhos, e voluntários estão distribuindo água, comida e suprimentos para animais de estimação. As chamas podem estar diminuindo, mas a recuperação está apenas começando.