A nova vacina contra herpes-zóster pode fazer mais do que prevenir uma erupção dolorosa. Um estudo com mais de 70.000 adultos mais velhos nos Estados Unidos descobriu que pessoas que receberam a vacina recombinante tiveram uma carga menor de doença cardiovascular ao longo de sete anos do que aquelas que receberam a vacina viva mais antiga. A pesquisa, liderada por cientistas da Universidade de Oxford, foi publicada na Nature Medicine.
O que o estudo descobriu
O estudo comparou adultos com 60 anos ou mais que receberam Shingrix, a vacina recombinante mais nova, com aqueles que receberam Zostavax, a vacina viva mais antiga. Uma mudança nos Estados Unidos entre as duas vacinas criou um experimento natural que permitiu aos pesquisadores comparar grandes grupos. Ao longo de sete anos, o grupo Shingrix teve uma carga geral 9% menor de doença cardiovascular, uma medida que combina doença coronariana, insuficiência cardíaca e derrame. A doença coronariana foi 10% menor, e a insuficiência cardíaca foi 12% menor. Homens que receberam Shingrix também tiveram uma carga 12% menor de derrame. A fibrilação atrial, um ritmo cardíaco irregular, foi 7% menor em todo o grupo.
Por que a vacina pode ajudar o coração
Os pesquisadores disseram que o benefício pode vir do adjuvante da vacina, um ingrediente chamado AS01 que aumenta a resposta imunológica. Esse ingrediente pode mudar como as células imunológicas se comportam e reduzir a inflamação, incluindo respostas mais fracas de uma proteína de sinalização chamada IL-6 que está ligada ao risco cardiovascular. O efeito protetor estava presente em ambos os sexos e foi mais forte nos anos logo após a vacinação, depois enfraqueceu ao longo do tempo.
O que significa para os pacientes
Os resultados são observacionais, o que significa que mostram uma ligação em vez de prova de que a vacina protege o coração. Mas eles se somam a um quadro crescente: a mesma equipe de Oxford descobriu anteriormente que Shingrix estava ligado a taxas mais baixas de demência. Os médicos já recomendam a vacinação contra herpes-zóster para adultos mais velhos para prevenir a infecção dolorosa e suas complicações. Se estudos futuros confirmarem o benefício cardíaco, a vacina poderia prevenir um número significativo de eventos cardiovasculares em populações mais velhas, disseram os autores.