Principais descobertas sobre benefícios da vacina
Idosos que receberam a vacina Shingrix contra herpes-zóster tiveram 24% menos risco de diagnóstico de demência em quatro anos, segundo novo estudo publicado no Annals of Internal Medicine. Pesquisadores da Brown University analisaram dados de residentes de lares de idosos que receberam pelo menos uma das duas doses da Shingrix, a única vacina contra herpes-zóster disponível nos EUA.
Mecanismo e implicações
O estudo se soma a uma década de pesquisas mostrando conexão entre infecção viral e declínio cognitivo. O vírus do herpes-zóster, que causa erupção dolorosa, é reativação do vírus da catapora. Cientistas acreditam que prevenir a reativação viral pode reduzir inflamação crônica que contribui para a demência. A Dra. Emily Darling, líder do estudo, observou: "Este estudo analisa a vacina mais recente em uma população idosa vulnerável em um ponto clínico claro de cuidado."
Potencial para saúde pública
Se confirmado por mais pesquisas, os achados podem posicionar a vacina contra herpes-zóster como uma ferramenta simples e econômica para reduzir o risco de demência em milhões de idosos. O estudo examinou especificamente pacientes após internação em instituições de cuidados, tornando os resultados aplicáveis a populações idosas vulneráveis. Pesquisas anteriores no Reino Unido mostraram efeitos protetores semelhantes, e os achados dos EUA reforçam o consenso crescente de que a vacinação pode proteger a saúde cerebral.