Duas pessoas não vacinadas morreram de sarampo na Pensilvânia, marcando as primeiras mortes por sarampo no estado em 35 anos. Autoridades de saúde confirmaram que ambas as mortes ocorreram na mesma região do estado.
As mortes ocorrem enquanto os casos de sarampo aumentam em todo o país, impulsionados pela queda nas taxas de vacinação em algumas comunidades. Especialistas em saúde pública chamaram as mortes de preveníveis e evitáveis.
O surto até agora
Autoridades de saúde estaduais não divulgaram as idades das duas pessoas que morreram, citando regras de privacidade. Eles disseram que ambos não foram vacinados e ambos desenvolveram complicações graves da infecção.
O sarampo é um dos vírus mais contagiosos conhecidos. Ele pode permanecer no ar por até duas horas após uma pessoa infectada deixar uma sala. Um único caso pode gerar dezenas de novas infecções em uma comunidade com baixas taxas de vacinação.
O surto na Pensilvânia faz parte de uma tendência nacional mais ampla. Vários estados relataram casos de sarampo este ano, e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças instaram as famílias a atualizar as doses perdidas.
Por que o sarampo é perigoso
A maioria das pessoas que contraem sarampo se recupera. Mas o vírus pode causar pneumonia, inchaço cerebral e perda auditiva permanente. Crianças pequenas e adultos com sistemas imunológicos fracos enfrentam o maior risco.
Para cada 1.000 crianças que contraem sarampo, uma ou duas morrerão de complicações, segundo o CDC. As duas mortes na Pensilvânia são um lembrete de que o sarampo não é uma doença leve.
A vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) é altamente eficaz. Duas doses fornecem cerca de 97% de proteção contra o sarampo, e a proteção dura a vida toda.
O que as autoridades de saúde recomendam
O Departamento de Saúde da Pensilvânia está trabalhando com clínicas locais para oferecer clínicas de vacinação gratuitas na região afetada. Autoridades também estão revisando registros de imunização em escolas e creches.
Médicos instam qualquer pessoa que não tenha recebido duas doses da vacina MMR a se vacinar o mais rápido possível. Adultos nascidos depois de 1957 que não podem documentar imunidade devem verificar com seu médico.
Isso não precisava ter acontecido, disse um oficial de saúde estadual. A vacina é segura, é eficaz e está amplamente disponível.