Uma nova maneira de tratar a narcolepsia
A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA aprovou Oveporexton, um medicamento inovador para narcolepsia. O tratamento funciona restaurando a sinalização de orexina no cérebro, o sistema que ajuda a regular a vigília e o sono. A maioria das pessoas com narcolepsia perdeu os neurônios que produzem orexina.
Tratamentos mais antigos, principalmente estimulantes, mascaram os sintomas de sonolência diurna excessiva. Oveporexton segue um caminho diferente. Ele visa a perda subjacente da sinalização de orexina, uma abordagem que pesquisadores perseguem há duas décadas.
A aprovação é um marco para o campo. A narcolepsia afeta cerca de três milhões de pessoas em todo o mundo, e muitos pacientes dizem que os medicamentos existentes os deixam cansados e confusos. Uma terapia voltada para a causa raiz oferece um novo tipo de esperança.
O que os testes mostraram
Em ensaios clínicos, pacientes que tomavam o medicamento relataram menos ataques de sono diurnos e sono noturno mais estável. Alguns também viram melhora na cataplexia, a fraqueza muscular súbita desencadeada por emoção que afeta muitas pessoas com narcolepsia. O medicamento é tomado uma vez ao dia.
A aprovação é limitada a pessoas com 50 anos ou mais, disse o FDA. A agência pediu mais dados sobre pacientes mais jovens antes de ampliar o rótulo. Efeitos colaterais comuns incluem dor de cabeça, náusea e mudanças nos padrões de sono.
Pesquisadores notaram que o medicamento restaura a sinalização de orexina em vez de simplesmente aumentar o estado de alerta. Essa diferença importa, disseram, porque trata o processo da doença em si. Estudos mais longos mostrarão se o efeito se mantém ao longo de anos de uso.
Por que isso importa
A narcolepsia pode interromper o trabalho, a escola e os relacionamentos, e os pacientes frequentemente passam por tratamentos com sucesso limitado. Muitos ficam sem diagnóstico por anos porque os sintomas são confundidos com preguiça ou depressão.
Oveporexton é a primeira terapia aprovada a restaurar a sinalização de orexina em vez de apenas gerenciar sintomas. Pesquisadores disseram que a aprovação valida um mecanismo que um dia poderia se aplicar a outros distúrbios do sono e neurológicos.
Médicos alertam que a segurança de longo prazo ainda não é conhecida, e o custo do medicamento pode limitar o acesso. Ainda assim, grupos de pacientes receberam a notícia com entusiasmo. Para adultos mais velhos com narcolepsia, uma pílula diária que visa a causa é um passo que eles esperavam há anos.