Eleitores de pelo menos 14 municípios de Ohio aprovaram proibições ou novas restrições a data centers na eleição de 3 de novembro, o teste mais claro até agora da resistência pública à expansão da IA.
O que passou
Dezoito municípios de Ohio colocaram medidas sobre data centers na cédula, mais do que qualquer outro estado. Onze votaram proibições totais e sete votaram novas regras ou supervisão.
Proibições passaram em Hubbard, Sunbury, Pataskala, Urbana, Defiance, Upper Sandusky, Piqua, Granville, Conneaut e Trenton. Em Ashville, quase 82% dos eleitores reverteram o acordo do conselho da vila com a EdgeConneX para construir dois data centers. Eleitores de Grove City aprovaram uma emenda à carta que exige aprovação dos eleitores para projetos que usem mais de 20 megawatts de energia ou 500 mil galões de água.
Eleitores em Oregon também consideraram uma proibição, mas o conselho eleitoral do condado de Lucas não havia divulgado os resultados.
Por que os eleitores disseram não
As medidas seguiram dois anos de disputas locais sobre contas de eletricidade, uso de água e ruído dos sistemas de resfriamento. Os complexos em questão abrigariam milhares de aceleradores de IA consumindo energia 24 horas por dia.
Em Sunbury, a emenda à carta visa projetos de 25 megawatts ou mais e foi direcionada a um possível complexo hyperscale da Amazon. Pataskala aprovou uma proibição semelhante na carta.
Apoiadores enquadraram os votos como controle local sobre terras e serviços públicos. Opositores, incluindo desenvolvedores e alguns sindicatos, alertaram sobre perda de receita tributária e empregos na construção.
Um modelo nacional
Os votos não detêm a demanda por IA. Eles mudam onde e com que rapidez a capacidade pode ser construída. Desenvolvedores agora enfrentam um mosaico de regras locais, prazos mais longos e o risco de que um contrato assinado signifique pouco se os eleitores puderem reverter um acordo.
Planejadores de concessionárias no Meio-Oeste contavam com data centers para absorver nova geração e pagar por melhorias na rede. Se outros estados copiarem o modelo de Ohio, a pressão sobre a capacidade diminui ao mesmo tempo que os locais disponíveis encolhem. Empresas podem se mudar para estados mais amigáveis, mas linhas de transmissão e fibra ainda as prendem a lugares específicos.
Por ora o sinal é político. Data centers tornaram-se uma questão eleitoral local, e em Ohio perderam em quase todos os lugares em que apareceram na cédula.
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