Um vale soterrado sob 100 quilômetros de detritos
Na manhã de 26 de agosto, uma geleira no alto do Langtang Lirung, no Parque Nacional de Langtang, colapsou parcialmente. A ruptura da encosta enviou um fluxo de detritos e uma enchente correndo quase 100 quilômetros pelos rios Lende Khola e Trishuli, passando pelo posto de fronteira de Rasuwagadhi entre o Nepal e a China, atravessando vilarejos, usinas hidrelétricas e estradas.
Mais de uma semana depois, o número confirmado de mortos ultrapassou 1.000, segundo a Associated Press, após os socorristas recuperarem centenas de corpos e as famílias realizarem sepultamentos coletivos. Centenas de outras pessoas continuavam desaparecidas, muitas delas trabalhadores de projetos hidrelétricos ao longo do rio. Deslizamentos de terra e estradas destruídas isolaram vales remotos e atrasaram as buscas. O governo do Nepal enviou um alerta de desastre 38 minutos após o colapso, um atraso que autoridades e a mídia local disseram não ter sido suficiente para evacuar o vale. Imagens de satélite mostraram a geleira acelerando por semanas antes, mas nenhum aviso foi emitido.
Gelo fino, dinheiro lento
O desastre se encaixa em um padrão mais amplo. As geleiras de todo o Hindu Kush Himalaia, que se estende do Afeganistão a Mianmar, perderam gelo 65% mais rápido entre 2011 e 2020 do que na década anterior. As Nações Unidas disseram em 2023 que as geleiras do Nepal haviam perdido quase um terço de seu volume de gelo em cerca de três décadas.
O Nepal quase não produz emissões de gases de efeito estufa, mas fica entre dois dos maiores emissores do mundo, Índia e China, e sofre as consequências de uma cordilheira em aquecimento que alimenta rios que fornecem água a bem mais de um bilhão de pessoas. O derretimento também cria lagos instáveis e encostas íngremes, aumentando o risco exatamente do tipo de colapso que atingiu Langtang.
Quem paga pelo Himalaia
O primeiro-ministro Balendra Shah, o rapper que virou político e assumiu o cargo após uma onda de protestos juvenis, deve discursar na 81ª sessão da Assembleia Geral da ONU em 24 de setembro, com a justiça climática como tema central. O Nepal busca compensação do Fundo para Respostas a Perdas e Danos, o mecanismo acordado nas negociações climáticas da ONU para ajudar países vulneráveis a se recuperar de desastres causados pelo clima.
Conseguir dinheiro do fundo tem sido lento. O Nepal também esperou anos por aprovação do Fundo Verde para o Clima em projetos anteriores. Autoridades argumentam que um país com uma pegada de carbono minúscula não deveria ter de tomar empréstimos para reconstruir o que as emissões de outras nações ajudaram a destruir.