Uma temporada recorde
O México está gastando dinheiro e equipamento em um problema fedorento. O governo lançou uma campanha de US$ 115 milhões contra o sargaço, a alga marrom que vem cobrindo as praias do Caribe em quantidades recordes. O sargaço é uma macroalga flutuante que cresce no Atlântico e deriva para o Caribe. Ao se decompor na areia, libera sulfeto de hidrogênio, dando às praias um cheiro de ovo podre. Este ano é uma das piores temporadas já registradas, com até 9.000 toneladas por dia chegando às praias perto de Cancún, Tulum e Playa del Carmen.
Navios, barreiras e pás
A presidente Claudia Sheinbaum anunciou o plano de limpeza na semana passada. O México vai enviar dois grandes navios para capturar a alga antes que chegue à praia. A marinha instalará 48 quilômetros de barreiras de contenção para prender o sargaço no mar, e centenas de trabalhadores vão retirar o que passar. A maré marrom é mais que um problema visual: a alga em decomposição pode ameaçar a saúde dos trabalhadores e perturbar a pesca e os ninhos de tartarugas marinhas.
De incômodo a produto
Alguns veem oportunidade na bagunça. O ministério do meio ambiente identificou dezenas de projetos que podem transformar o sargaço em fertilizantes, biocombustíveis e bioplásticos. Até agora, o apoio a esses empreendimentos é limitado, e a maior parte do dinheiro público ainda vai para a limpeza. As mudanças climáticas estão ajudando a alga a prosperar, com águas mais quentes e escoamento de nutrientes alimentando as florações. A guerra do México contra o sargaço pode ser uma batalha que retorna todo verão.