A temporada de incêndios florestais da Indonésia pode não terminar até o início de novembro, disse o ministro da Silvicultura, Raja Juli Antoni, à mídia local, porque a estação chuvosa deve chegar tarde. Ele pediu que as pessoas parem de usar fogo para limpar terras durante a seca prolongada.
Incêndios em turfeiras são os difíceis
Muitos incêndios na Indonésia queimam em turfeiras, onde camadas de matéria vegetal seca podem arder sob o solo por semanas e reacender depois que as chamas superficiais se apagam. Esses incêndios são difíceis e caros de extinguir, e liberam grandes quantidades de dióxido de carbono e material particulado fino. A fumaça viaja: em anos de incêndios intensos, a névoa cobriu partes da Malásia e Singapura e empurrou leituras de qualidade do ar para faixas insalubres.
Seca e limpeza barata de terras
A estação seca deste ano durou mais que o habitual, deixando canais, poços e depósitos de turfa secos. Agricultores e empresas de plantação às vezes usam fogo porque é a maneira mais barata de limpar terras, embora regulamentos proíbam a prática. Governos provinciais podem declarar estado de emergência para liberar recursos extras, e autoridades normalmente mobilizam aeronaves de bombardeio de água e operações de semeadura de nuvens quando os incêndios se espalham além do controle local.
Por que importa além da região
Estudos estimaram que os incêndios em turfeiras da Indonésia em 2015 liberaram mais carbono em alguns meses do que as emissões anuais de muitos países industrializados. É por isso que as temporadas de incêndios do país são acompanhadas por pesquisadores do clima tão de perto quanto por agências locais. Os incêndios também prejudicam a saúde no curto prazo, levando crianças e idosos a clínicas com queixas respiratórias, e destroem o habitat de espécies como orangotangos.
A questão imediata é o clima. Se as chuvas chegarem em novembro como previsto, a contagem de incêndios deve cair rapidamente. Se atrasarem novamente, a queima pode se estender mais fundo no ano e empurrar a névoa de volta através das fronteiras da região.