Pior temporada de incêndios em 11 anos
A Indonésia enfrenta sua temporada de incêndios florestais mais intensa em 11 anos, com focos queimando em Bornéu e Sumatra e névoa se espalhando sobre partes da região. O presidente Prabowo Subianto, presidindo uma reunião limitada sobre gestão de desastres, pediu regulamentações e sanções mais duras contra pessoas e empresas por trás do desmatamento deliberado por corte e queima, descrevendo a prática como terrorismo ecológico e exigindo tolerância zero para qualquer responsável identificado.
Incêndios em turfeiras queimam fora de vista
Grande parte do dano ocorre em turfeiras, onde os incêndios queimam no subsolo e podem reacender semanas depois que as chamas superficiais são apagadas. Isso os torna caros de combater e difíceis de medir: a detecção por satélite tem dificuldade com turfa em combustão lenta, e a fumaça pode viajar centenas de quilômetros. Autoridades de saúde nas províncias afetadas aconselharam os moradores a limitar o tempo ao ar livre, e escolas em alguns distritos fecharam. O custo inclui perda de produção de plantações, voos interrompidos e doenças respiratórias, que atingem mais duramente crianças e idosos.
Fiscalização e El Niño
O governo apontou um padrão seco de El Niño para as condições que permitiram a propagação dos incêndios, mas autoridades reconhecem que a maioria das ignições é feita deliberadamente porque queimar é a maneira mais barata de limpar a terra. A fiscalização é difícil em um país de milhares de ilhas onde a queima acontece em escala local, e casos contra empresas maiores avançaram lentamente nos tribunais em anos passados. Prabowo pediu ao secretário de Estado e a outras agências que preparem regras mais rígidas, dizendo que tanto indivíduos quanto corporações enfrentariam consequências. Pesquisadores de uso da terra dizem que o verdadeiro teste será se essas sanções serão aplicadas durante esta temporada, em vez de depois que as chuvas chegarem e os incêndios se apagarem sozinhos.