Incêndios continuam queimando em outubro
A pior temporada de incêndios da Indonésia em mais de uma década continua em outubro, com incêndios em turfeiras e áreas agrícolas enviando fumaça densa por Bornéu, Sumatra e além. O monitoramento por satélite registrou mais de 23.000 focos de incêndio em oito meses, e a agência meteorológica nacional BMKG diz que a atividade de incêndios este ano já ultrapassou os níveis de 2015.
As autoridades de saúde relataram mais de 170.000 casos respiratórios ligados à névoa. Mais de 12,5 milhões de pessoas em sete províncias foram expostas ao ar poluído, e a fumaça chegou à Malásia, Singapura e Filipinas, onde escolas e eventos ao ar livre foram perturbados.
Por que este ano é tão ruim
Um forte El Niño trouxe uma longa seca à região, secando solos de turfa ricos em carbono que queimam no subsolo e são difíceis de extinguir. Agricultores que limpam a terra com fogo agravam o problema. A Indonésia realizou repetidas operações de semeadura de nuvens, algumas com ajuda das Forças de Autodefesa do Japão, e mobilizou milhares de pessoas para combater os incêndios.
Grupos de conservação usaram a crise para pressionar uma ação judicial contra empresas que acusam de não impedir incêndios em suas concessões. A queima de turfa também libera grandes volumes de dióxido de carbono e ameaça habitats, incluindo os do orangotango-de-bornéu, criticamente ameaçado.
O que vem a seguir
Os meteorologistas esperam que as condições secas durem até novembro, o que significa que a névoa pode piorar antes da chegada da monção. Governos regionais estão reativando um acordo de 2002 sobre névoa transfronteiriça que não tem mecanismo de aplicação. Diplomatas em Kuala Lumpur e Singapura pediram a Jacarta dados mais rápidos sobre os focos de incêndio, enquanto a Indonésia diz que sua prioridade é extinguir os incêndios e proteger o público.
Para milhões de pessoas em toda a região, a questão prática a cada manhã é a mesma: se o ar está limpo o suficiente para mandar as crianças à escola. Médicos dizem que máscaras ajudam, mas não são uma solução, e que a exposição repetida ao longo de meses traz riscos que aparecerão muito depois de os incêndios se apagarem.