O ensaio
Uma goma de mascar especialmente projetada reduziu o HPV oral em até 93 por cento em um ensaio inicial, disseram pesquisadores. A goma também eliminou quase duas bactérias ligadas ao câncer de cabeça e pescoço.
Cientistas testaram a goma em pessoas com altos níveis de HPV oral. O HPV é transmitido por contato íntimo, e certas cepas causam a maioria dos cânceres de garganta e boca. O ensaio foi pequeno, mas os resultados foram fortes o suficiente para chamar atenção.
Como funciona
A goma contém uma proteína que captura o vírus e as bactérias nocivas. Ela se liga a eles na boca, e eles são engolidos e destruídos no estômago. O tratamento parece deixar as bactérias saudáveis da boca intactas.
Isso importa. As bactérias naturais da boca ajudam a defender contra infecções. Tratamentos anteriores para HPV oral eram agressivos e eliminavam tanto micróbios bons quanto ruins.
A goma é mascada por um tempo definido a cada dia. No ensaio, os participantes a usaram por várias semanas. Os níveis do vírus e das duas bactérias caíram constantemente nesse período.
O que pode significar
As vacinas contra HPV previnem a maioria das novas infecções, mas muitos adultos já estão expostos. As vacinas também exigem clínicas, cadeias de frio e pessoal treinado, o que as torna difíceis de entregar em regiões mais pobres.
Uma goma de mascar barata poderia preencher essa lacuna. As pessoas poderiam usá-la sem agulha ou visita ao médico. "Isso poderia ser uma ferramenta de baixo custo para prevenção do câncer", disse um pesquisador.
A equipe agora planeja ensaios maiores para confirmar os resultados e verificar a segurança por períodos mais longos. Se esses ensaios forem bem-sucedidos, a goma pode se tornar uma opção para reduzir o risco de câncer oral em todo o mundo.