O que é um glueball?
Glúons são as partículas que transmitem a força nuclear forte. Sob condições normais, eles existem apenas dentro dos núcleos atômicos, colando quarks. A cromodinâmica quântica, a teoria que descreve a força forte, prevê que os glúons também podem se ligar uns aos outros para formar partículas sem quarks. Essas partículas são chamadas de glueballs. Por mais de 50 anos, os físicos os procuraram sem sucesso conclusivo.
A descoberta do X(2370)
O experimento BES III observou uma partícula chamada X(2370) nos decaimentos de partículas J/psi. A massa da partícula corresponde às previsões da cromodinâmica quântica de rede para um glueball pseudoescalar, e seus padrões de decaimento mostram as propriedades de singleto de sabor esperadas de um estado dominado por glueball.
O que vem a seguir
O próximo passo é a verificação independente por outros experimentos. Os físicos apontam para a proposta Super Tau-Charm Facility na China e o Colisor de Elétrons e Íons em construção no Laboratório Nacional de Brookhaven, nos EUA, como instalações que poderiam confirmar o resultado. A descoberta, se confirmada, mostraria que as partículas de força que mantêm a matéria unida podem elas mesmas formar matéria.